STO AG in Kriftel bij Frankfurt am Main

De korreltjes die Ulrich Frechenhäuser problemen bezorgen, zijn klein. Met het blote oog zijn ze nauwelijks te zien. De grootste exemplaren hebben een diameter van niet meer dan 1,2 millimeter. Bij de meeste gaat het slechts om een fractie daarvan.

STO AG in Kriftel bij Frankfurt am Main gebruikt kwartszand voor de productie van lijmmiddelen voor isolatiemateriaal. De zandkorrels zijn klein, maar machtig: ze dringen hardnekkig door tot in de kleinste spleten, brengen reusachtige machines knarsend tot stilstand en schuren door kilometerslange transportleidingen, totdat uiteindelijk een lek ontstaat. "Elke twee tot drie maanden vinden we wel ergens een lek", zegt vestigingsmanager Frechenhäuser. Hij maakt gebruik van IP-videotechniek van MOBOTIX om de productieprocessen op gang te houden. En met succes: "We hebben zonder onderbreking 55.000 ton per jaar in een één-ploegendienst geproduceerd. Daarop zijn we behoorlijk trots."

Het hoofdkantoor van STO AG is in Stühlingen, Baden-Württemberg gevestigd. De onderneming geldt wereldwijd als een van de toonaangevende producenten van isolatie- en coatingsystemen voor woninggevels en binnenruimten. In het afgelopen jaar realiseerde het in 1955 opgerichte bedrijf met circa 4300 medewerkers een omzet van bijna één miljard euro. Wereldwijd heeft STO AG dertig dochtermaatschappijen.

Vrachtwagens en goederenwagens rijden af en aan

In het industriegebied aan de rand van het rustige stadje Kriftel wordt dagelijks 270 ton aan grondstoffen met perslucht door het wijd vertakte leidingensysteem in het productiegebouw geperst, verwerkt en vervolgens in treinen afgevoerd. Het proces is gevoelig voor storingen: gemiddeld stopt er elk half uur een nieuwe vrachtwagen met onbewerkt materiaal op de weegbrug voor de hal. Het interne transportsysteem moet zo snel mogelijk worden aangesloten om het materiaal te lossen. Aan de andere kant van het gebouw vertrekt elk uur een trein met eindproducten. Dagelijks arriveren er twintig vrachtwagens, terwijl tot twaalf treinen op het vertreksignaal wachten. Dat is een strak tijdkorset voor een één-ploegendienst met niet meer dan twintig medewerkers. "We werken hier tot op de minuut nauwkeurig", vat Frechenhäuser zijn dilemma samen.

Videotechniek in de productie sinds 1974

Juist hier komen de voordelen van MOBOTIX-IP-technologie goed tot hun recht: "We passen al sinds 1974 videotechniek toe", herinnert Frechenhäuser zich. Inmiddels is de originele analoge installatie vervangen door 22 IP-camera’s met vast brandpunt van MOBOTIX. Met een snelle blik op de monitor in zijn kantoor kan de vestigingsmanager eenvoudig vaststellen of een vrachtwagen volgens planning gelost kan worden. Tijdrovende controleronden horen tot het verleden. Als Frechenhäuser nu naar de productiehallen of het laboratorium loopt, dan is het om met de leden van zijn twintigkoppige team te overleggen, analyseresultaten op te vragen of zijn medewerkers een opbeurend schouderklopje te geven. Men is hier honkvast. Bijna iedereen werkt al jaren in het familiebedrijf.

Als er problemen zijn, dan kan Frechenhäuser vanuit zijn kantoor snel een eerste diagnose stellen: hij zoomt digitaal met muis en toetsenbord in op de gewenste beelduitsnede. Dankzij de hoge resolutie van de IP-camera’s kan hij ook de kleinste details goed beoordelen. Op die manier kan de vestigingsmanager vaak al vanaf zijn werkplek vaststellen waarom een productieproces vastloopt. "We kunnen geen klassieke ROI-beschouwing geven. Maar als ik de kosten en opbrengsten inschat, dan zijn die kosten in vergelijking tot de voordelen minimaal."

Men heeft in Kriftel goed nagedacht over het systeemconcept: videobewaking en procesautomatisering zijn nauw met elkaar verweven. Ze maken gebruik van twee fysiek gescheiden netwerken, maar zijn via logische interfaces met elkaar verbonden. Juist daarin lag in het begin de uitdaging. Potentiaalvrije I/O-boxen vormen de oplossing van het probleem. Een tijdserver zorgt voor een betrouwbare synchronisatie van beide systemen.

Op de monitor die het productieverloop zichtbaar maakt, kan Frechenhäuser het vulniveau van alle containers nu op de seconde nauwkeurig volgen. Ook kan hij de ingestelde waarden vergelijken met de werkelijke waarden en zien waar en wanneer een proces vastloopt. De camera’s worden in het beeld weergegeven. Met een muisklik kan de bedrijfsleider de gebeurtenissen rond de betreffende machine en de opgenomen beelden in slow motion bekijken.

MOBOTIX wint uitgebreide live-test

Frechenhäuser bespaart zo veel tijd: "Vroeger moest ik bij een minieme storing ter plekke gaan kijken wat er aan de hand was. Onschuldige kleinigheden hebben me vaak een uur oponthoud bezorgd." STO AG heeft jarenlang gebruikgemaakt van analoge camera’s van een andere fabrikant. Maar op een bepaald moment liep de oude installatie tegen haar grenzen aan. Zwartwitopnamen met een lage resolutie voldeden niet meer voor Frechenhäuser. "We wilden graag over meer inhoud direct op de monitor kunnen beschikken." Daarvoor is IP-techniek optimaal. Deze maakt hoge resoluties pas echt mogelijk.

Bij de aanbesteding lieten de MOBOTIX-camera’s zich ten opzichte van de bestaande installatie gelden in een uitgebreide live-test, die ter plekke onder realistische toepassingsomstandigheden werd uitgevoerd. ­Frechenhäuser liet zich door verschillende pluspunten van de MOBOTIX-techniek overtuigen. Dat zijn enerzijds de stabiliteit van de systemen, maar ook de volledig dichte behuizingen met roestbescherming: "In een industriële omgeving met een hoog stofniveau in de productie hebben we zeer belastbare camera’s nodig, die de hoge eisen probleemloos aan kunnen." MOBOTIX-systemen voldoen aan de normen van beschermingsklasse IP 65 of 66. Ze staken bij de toepassingstest met kop en schouders uit boven de concurrerende modellen.

Systeemconcept van een videoprof

Daarnaast was Frechenhäuser zeer te spreken over het systeemconcept van Stefan Junker. Hij is bij het bedrijf ADS System GmbH, Bad Homburg, als projectleider verantwoordelijk voor alles wat videobewaking aangaat. Junker is videospecialist en een ware meester op zijn vakgebied. Hij heeft talloze grote projecten gerealiseerd.

Project binnen vier weken volledig gerealiseerd

Junker is als installateur inmiddels al elf jaar overtuigt van de kwaliteit van MOBOTIX-camera’s. Ook bij andere projecten maakt hij uitsluitend gebruik van producten van de hightech-onderneming uit de Palts. De elektromonteurs van ADS legden circa 1200 meter kabel bij STO AG. Op veel plaatsen konden hiervoor de reeds aanwezige kabelgoten worden gebruikt. Met zijn collega’s Mike Leutbecher en Gerhard Tophoven ontwikkelde Junker een concept voor de beste locaties van de camera’s, een doelmatige netwerkstructuur en de optimale positionering van de kabels.

Voor STO AG was het bijzonder interessant dat de zogenaamde Power over Ethernet-technologie (PoE) kon worden toegepast. De voeding en de gegevensoverdracht vindt hierbij via één kabel plaats. Binnen een maand hadden de video-experts van ADS het systeem gepland, camera’s en kabels besteld, kabels gelegd, de opname- en analyse-units op de betreffende locaties gemonteerd en het gehele systeem ingesteld. Een aantal camera’s buiten hangt daarbij op 40 meter hoogte. Met name buiten was het belangrijk om problemen met tegenlicht en wisselende weersomstandigheden op te vangen door optimale locaties en instellingen voor de camera’s te kiezen.

Netwerkconcept – goed doordacht en kostenbesparend

Omdat bij STO AG vooral de productiebewaking op de voorgrond staat, kon een resources besparend netwerk worden gerealiseerd: een aantal camera’s dragen de gegevens over met XGA- (1024 x 724 pixels), andere met megapixelresolutie (1280 x 960 pixels). Om eventuele storingen in de gaten te kunnen houden heeft productiemanager Frechenhäuser voldoende aan een overdracht van één beeld per seconde. "Ik heb veel details nodig in weinig beelden, niet veel beelden met weinig details." Zodra er iets gebeurt, wordt de beeldsnelheid verhoogd tot twaalf beelden per seconde. De centrale beschikt zo in ernstige situaties over vloeiende en gedetailleerde beelden.

STO AG kan ook op opslag 'besparen'. Omdat bij productiebewaking het lang bewaren van opnamen weinig zin heeft, worden de beelden in een circulaire buffer op een speciaal voor Mobotix-toepassingen ontwikkelde QStore-server opgeslagen en na vijf dagen weer overschreven.

"Ook hier werd weer duidelijk hoe belangrijk een systeemconcept op maat is. De infrastructuur en opslagcapaciteit verslinden bij analoge videoprojecten vaak hoge bedragen", zegt Junker. "Dankzij IP-videotechniek kunnen we kosteneffectief opslaan op standaard IT-componenten. Voor elk afzonderlijk standpunt kan worden gedefinieerd wanneer welke camera beelden moet overdragen, met welke resolutie en compressie dat gebeurt en hoelang de beelden opgeslagen worden. Dit resulteert in een nauwkeurig afgestemde systeembelasting die alleen een videospecialist optimaal kan berekenen."

MOBOTIX IP-camera’s: ook betrouwbaar in een pikdonkere draaipijpverdeler

Junker staat bij STO AG in Kriftel inmiddels bekend als iemand die voor alles een oplossing weet. Zijn laatste uitdaging bestond uit een reusachtige verdeler waarin een zware rotor herhaaldelijk vastliep. Wat er precies in de pikdonkere trechter aan de hand was, kon vestigingsmanager Frechenhäuser pas vaststellen nadat een medewerker de lastige weg over een 35 meter hoge pijpleidingbrug had afgelegd. Junker kwam al snel op het idee om het ergerlijke probleem met behulp van videotechniek op te lossen.

In de kwartszandcontainer zijn de omstandigheden alles behalve optimaal voor een videobewakingssysteem. Er is nauwelijks licht en tijdens het bedrijf wordt voortdurend stof door de lucht gewerveld, dat zich vast kan zetten in de fijne spleten van gangbare videocamera’s. "De mechanische en elektronische componenten van de meeste fabrikanten houden het onder zulke omstandigheden niet lang uit", zegt Junker.

In slow motion zijn storingen snel herkend

Het lukte hem het probleem met een MOBOTIX-camera op te lossen. Na een aantal testronden was het optimale model gevonden: een hemispheric camera met een lens van 360 graden en een hoge lichtsterkte. Als er nu problemen zijn, kan Ulrich Frechenhäuser meteen terugvallen op gedetailleerde beelden met hoge resolutie uit de draaipijpverdeler. De clou: een hoge beeldsnelheid stelt hem in staat om de opnamen en live-beelden als afzonderlijke beelden te bekijken. Vaak wordt dan duidelijk dat er helemaal geen sprake is van grote schade en dat het niet nodig is om de container te openen. "Deze opnamen in slow motion zijn goud waard voor een bedrijf als het onze. Ze besparen ons waardevolle tijd", zegt Frechenhäuser.

De boodschap van het nut en de betrouwbaarheid van het videosysteem in Kriftel is inmiddels ook doorgedrongen in het hoofdkantoor in ­Stühlingen, Baden-Württemberg. Toen Frechenhäuser de directie van het familiebedrijf voorstelde om nog negen camera’s te installeren, had men niet meer dan een paar minuten nodig. De investeringsaanvraag werd zonder discussie ingewilligd. Stefan Junker en zijn team zijn er blij mee; ze zijn op dit moment bezig met de planning en de negen camera’s zullen binnenkort in de hoge opslagruimte worden geïnstalleerd.